Hong Kong - Thailande

Deux semaines de vacances en amoureux, c'est a dire sans Neo qui reste avec sa grand mere et ses arrieres grands parents (pour lui aussi ce sera en quelque sorte des vacances).

Hong Kong, paradis du shopping

Nous partons quatre jours a Hong Kong avant une dizaine de jours en Thailande. Depart avec Quantas via Londres et donc British Airways depuis Geneve. Les departs sont toujours difficiles, surtout quand on vous dit au check in que votre femme (chinoise) n'a pas de permis de residence suisse au format carte de credit exige par les autorites britanniques. Apres un coup de fil et plusieurs minutes de patience voir d'inquietude, on nous accorde le droit d'embarquer a la condition de rester uniquement en zone de transit. Quelle idee aussi de vouloir sortir de l'aeroport ?

 

Apres une pause de trois heures a Heathrow 3 nous nous envolons avec Quantas qui est une super compagnie. Ambiance detendue, hotesses sympas et entre les deux repas, un bag pic nic ainsi que du chocolat chaud avec un mach mallow dedans. Apres cinq films et ne pas avoir pratiquement dormi, nous atterissons a Hong Kong. Xia entre sans probleme et sans visa, elle a le droit de rester 7 jours et moi 90 !

 

Le metro nous depose a Kowloon station et nous prenons un bus gratuit qui fait le tour de plusieurs hotels. Arrive au notre, nous mangeons dans le quartier nos premiers dim sum et nous nous dormons un peu. Le soir, nous faisons le marche de nuit avec un ami qui nous a rejoint.

 

Durant ces quelques jours, nous ferons pas mal de shopping, enfin surtout Xia. La baie avec la vue de Hong Kong depuis Kow loon est toujours aussi magnifique. Je suis toujours aussi fascine par tous ces grattes ciels qui sont de plus en plus nombreux. Depuis ces quatre ans et demi ou je suis venu, je suis frappe par le developpement de Kow loon qui avant etait le quartier populaire. Maintenant, les memes immeubles commencent a pousser et les memes magasins de luxe a s'installer. Hong Kong est dynamique, avec un service toujours impeccable, la Suisse fait a cote pale figure, c'est dire. On continue a construire un peu partout : avancee sur l'eau, a croire que Hong Kong et Kow loon vont se rejoindre un jour. Une station Kow loon ouest est en construction pour prevoir l'arrivee du CRH (TGV chinois) qui devrait relier Hong Kong et Shanghai en quatre heures. Le dynamisme vient evidemment de la Chine continentale ou les chinois investissent dans l'immobilier, les Hong Konguais ayant de plus en plus de mal a se loger, ceci explique cela. Nous sommes aussi monte au Peak, en funiculaire et pour moi c'est definitivement le plus pentu du monde !

 

Thailande, le pays du sourire

Apres un check in depuis Kow loon station, nous arrivons dans le tres bel aeroport de Hong Kong ou nous partons avec Cathay Pacific pour Bangkok. Deux heures et demie de vol et une heure de moins en heure locale. Je ne comprendrai jamais pourquoi les thailandais ont change leur aeroport. Depuis notre transit, d'il y a bien quatre ans et demi, le nouvel aeroport ne fait pas fini et betonne, alors que l'ancien etait plutot cosy et tres sympa. Xia doit faire un visa a l'arrivee. Il y a une file qui attend. Elle doit faire une photo, 100 baths. Quand le douanier voit mon passeport francais, il nous fait passer devant tout le monde et pour 200 baths de plus nous passons immediatement, le visa est fait et nous passons la douane pratiquement plus vite que celle sans visa.

 

L'hotel est sense venir nous recuperer. Au telephone, ils nous ont confirme la veille le pick up service. Personne a l'arrivee. Les portables ne passent pas. Ni avec la carte SIM Suisse, ni avec la carte SIM Hong konguaise. Finalement en appelant depuis une cabine, on nous explique qu'on nous attend a la porte 3 ! Il y a effectivement un type qui nous attend a la porte 3 avec mon nom et mon prenom ecrit sans une faute. Le chauffeur roule vite et nous rejoingnons l'hotel qui se trouve a Khaosan Road ou les etrangers aiment bien loger, non loin du palais royal.

 

Le lendemain nous partons acheter nos billets de train pour Chiang Mai, deuxieme ville du pays au nord. Nous repartons ensuite en taxi pour le palais royal ou nous nous faisons copieusement arnaquer par le chauffeur. Nous voulons lui expliquer qu'il a fait un maxi detour mais toujours dans ce cas la, on nous repond avec un grand sourire en disant que dans le taxi on ne parle pas anglais. C'est ca le boudhisme ? Les thai sont tres relax, deja la veille, on ne vous indique pas ou on vous attend, et si c'est payant ou pas...

 

Au palais, nous commencons a sentir la chaleur. Je l'avais deja fait lors de mon transit pour le Vietnam en 2003. Pleins de touristes, des europeens, des chinois, des japonais, des russes et que sais je encore... Nous sortons ensuite vers un marche pres du grand fleuve de Bangkok. Premier curry, pas genial. Nous marchons ensuite pour visiter le temple de l'immense Bouddha couche. Reste ensuite le Bouddha en jade, mais Xia s'apercoit que c'est au palais royal. Nous faisons demi tour en demandant a differentes personnes. Comme souvent en Thailande, les gens parlent anglais mais vous racontent un peu ce qu'ils veulent. Meme s'ils ne savent pas, ils vous envoient quelque part. Ils sont relax. A differentes reprises, on nous explique, que c'est droit devant, que c'est trop tard le palais ferme, que c'est a plus de quatre kilometre. Le summum est un type qui sur un bout de papier nous organise un super programme en notant 1,2,3,4 et 5. Il nous conseille de reserver nos elephants depuis Bangkok car a Chiang Mai c'est le festival des fleurs. Nous essayons de lui faire comprendre que nous n'aurons pas le temps de faire tout cela. Finalement nous comprendrons que le Bouddha de Jade etait dans le palais royal et que nous l'avons sans doute vu.

 

Chiang Mai ou Chiang Rai ?

Depart depuis la gare des lignes du Nord pour Chiang Mai. Nous mangeons nos premiers snacks de rue : barbecue,mais, fruit. C'est super bon. Six heures precises. Un bip retenti ainsi qu'une musique pendant presque une minute et tout le monde s'arrete. Ambiance surealiste ou on semble montrer le respect a sa majeste le Roi de Thailande. Dans la gare il y a un grand portrait de lui. Apparemment c'est la coutume dans tous les lieux publics. Nous montons dans notre train couchette qui mettra bien 14 heures pour atteindre Chiang Mai. Nous dormons profondement car le soleil de Thailande commence a nous faire mal a la tete.

 

Chiang Mai est nettement plus petit que Bangkok, encore plus de Tuk Tuk. Notre hotel est en bordure du centre ville historique delimite par une riviere et des remparts. Nous nous arretons dans une agence pour reserver deux tours, l'un dans le triangle d'or, l'autre appele safari pour voir des elephants. Nous passons l'apres midi a visiter les temples de la vieille ville, il fait chaud mais nettement meilleur qu'a Bangkok.

 

Le lendemain nous attendons le tour qui doit nous emmener. C'est tres tot 7h-7h20. Personne ne vient. A l'hotel on nous demande ce qui ne va pas, surement en voyant ma tete. On appelle l'agence : personne ou cela sonne occupe selon le numero. Nous decidons d'aller a l'agence car c'est juste a cote. Pas encore ouvert. Finalement on se fait engueuler par la personne encore en pyjama et qui nous vendait la veille tout sourire nos deux tours. On nous somme de retourner a l'hotel. Finalement vers 8h20 une voiture s'arrete et nous embarquons. Apparemment le chauffeur nous a oublie, il parait que cela n'arrive jamais.

 

Nous roulons a fond la caisse tout au nord du pays direction Chiang Rai a 180km. La conductrice n'est pas tres bavarde. Elle repond au telephone tres souvent pour parler thai sauf quand c'est en anglais ou elle retorque qu'elle ne peut pas parler, elle est en train de conduire ! Nous finissons par arriver a un temple blanc au sud de Chiang Rai ou nous avons rattrape notre groupe et la conductrice se confond alors en excuse.

Nous arrivons au bord du Mekong et sommes dans le fameux triangle d'or. En face, le Laos et plus sur la gauche le Myanmar dont deux bras de rivieres separent les trois pays. Sur un bateau de fortune on nous conduit pour voir le Myanmar de plus pres et pour voir le casino Splendide. De l'autre cote ce sont les casinos du Laos. En Thailande c'est interdit. Nous debarquons ensuite de l'autre cote de la riviere et nous pouvons dire que nous sommes au Laos, ou une taxe de 20 baths est exigee mais sans tampon sur le passeport. Des petits enfants viennent a notre rencontre pour mendier. C'est vraiment histoire de dire que nous avons vu le Laos.

Nous allons ensuite a la frontiere du Myanmar ou il y a un grand marche de produits qui interessent les chinois selon l'agence. Nous voyons la frontiere de tres pret, la encore au bord d'une riviere, mais hors de question de traverser. Par la suite, nous nous arreterons dans le village des femmes a long cou qui n'ont pas le droit de travailler et qui sont condamnees a s'exhiber face aux touristes. Avec Xia ce ne sera pas notre tasse de the.

Le deuxieme tour, le lendemain, sera cette fois de plus en retard, mais viendra. Nous montons a dos d'elephants, et nous nous deplacons sur des radeaux de bamboos. Pour les touristes ! Nous mangeons de bon appetit le midi car le buffet est tres bon. Un curry rouge excellent ! L'apres midi, nous visitons une reserve d'orchidees ou Xia fera plein de photos. De retour, nous faisons le marche du samedi qui commence vers 16h. Nous mangerons de nombreux snacks succulents, ou les thai aiment melanger le sucre, l'amer et l'epice, notamment avec des citrons verts. C'est definitivement dans la rue que l'on mange le mieux.

Des temples, des temples, des temples...

Le retour est moins confortable car il n'y a pas de train couchettes. Nous dormons quand meme pas mal et arrivons de bon matin a Ayutthaya, ancienne capitale du Siam. Pour rejoindre le centre ville, il faut prendre un petit bateau et traverser une riviere pour 4 baths.

C'est toujours sous un grand soleil que nous visitons les nombreux temples de la ville et un ancien palais royal detruit par les guerres avec le Myanmar.

Retour a Bangkok

A Bangkok, il fait chaud avec un degre de pollution assez impressionant en plus. Nous prenons le metro BTS, le skytrain de Bangkok pour rejoindre le centre ville avec ses centres commerciaux, station Siam. Les villes asiatiques ne sont pas reputees pour le gout de l'esthetisme en matiere d'urbanisme, mais il faut avouer que Bangkok fait fort. Pas moins qu'un passage pietonnier et deux skytrains superposes, le tout en beton et au milieu des voitures. La circulation est un veritable probleme a Bangkok. Il y a des embouteillages du matin jusqu'a tard le soir. Xia fait du shopping et il y a notamment un grand supermarche Big C ou on peut acheter des produits locaux.

En soiree, nous passons par le marche de Patpong connu a la fois pour son night bazar et sa vie nocturne animee. Malgre le fait que nous soyons en couple, on nous propose de rentrer voir se qui se passe dans les clubs. Le lendemain nous faisons une ballade sur la grande riviere de Bangkok pour visiter encore quelques temples et China Town. Le bouddhisme commence a me tanner et China Town n'apparait pas tres interessant aux yeux de Xia.

Lendemain matin, reveil a 4 heures du matin pour aller voir un marche flottant a quelques 100 km de la capitale. Nous prenons un taxi, mais le chauffeur ne semble pas bien malin, si bien qu'il nous depose a notre grand desespoir a une mauvaise gare routiere. Nous prenons un autre taxi qui nous depose a la gare routiere de Bangkok. Nous sommes presses de prendre le bus car selon les commentaires lus sur internet il ne faut pas arriver apres 9h sinon c'est l'horreur avec les touristes. Nous courrons dans la gare. Un premier guichet nous dit d'aller voir derriere. Un deuxieme encore derriere. Le troisieme, le guichet officiel du bus 78 que nous devons prendre, nous dira qu'il suffit d'acheter le ticket dans le bus. Nous courrons pour sortir de la gare. Nous demandons encore. Un type nous dira que c'est a droite, puis deux secondes plus tard, a gauche. Nous finissons par trouver et partons finalement de la gare a 5h30.

7h30, nous arrivons. On doit negocier une barque pour voir le marche pendant une heure. Xia est dure en affaire et arrive a 350 baths au lieu des 600 proposes au depart. Nous verrons le marche on nous pourrons manger, par contre les produits locaux sont hors de prix et les vendeurs pas prompts a negocier. Deja quelques touristes. A notre retour, nous comprenons ce que disaient les gens sur internet. Des hordes entieres de touristes sont arrivees par bus et font la queue pour embarquer sur les barques. Il est neuf heures moins le quart. Pour le retour, nous marchons un peu pour recuperer le bus 78 dans l'autre sens, pour nous faire deposer dans Bangkok vers 11h.

Pattaya

Notre dernier lieu de visite est Pattaya qui est la plus grosse station balneaire de Thailande. Nous rejoignons en Skytrain la gare routiere de l'est. A peine arrive, un bus a l'entree avec marque Pattaya semble nous attendre. On nous dit de prendre place et avec la chaleur nous n'hesitons pas une minute. Nous avons rencontre deux chinoises habitant non loin de Shanghai, allant aussi a Pattaya. Le bus part quasiment a vide. Il semble que cela ne soit pas un bus direct, il s'arrete a la demande. Nous restons bien plus d'une demi heure a la sortie de Bangkok pour attendre les clients. Nous partons enfin pour nous arreter pratiquement tous les kilometres. Le voyage apparait long et nous mettrons bien presque quatre heures. Le chauffeur est aussi interesse pour s'arreter fumer des cigarettes que conduire.

A Pattaya, nous ne sommes meme pas depose a la gare routiere mais dans une rue toutefois non loin. Nous reservons un moyen plus sur pour rejoindre l'aeroport le lendemain. Nous negocions un tuk tuk pour nous deposer non loin de l'hotel avec piscine. .... Arrives a l'hotel, une drole d'impression. Quatre vieux messieurs le ventre bedonnant accompagnes de quatre thailandes plus ou moins jeunes et minces prennent du bon temps dans la piscine de l'hotel. Ce sera pas mal ca Pattaya. Beaucoup d'occidentaux viennent ici passer trois mois de vacances et ils vivent avec une thai moyennant finance. Car la devise des filles est la suivante : "no money, no honey". 

 

Pattaya n'est a priori pas particulierement jolie. Developpee au depart par la venue de soldats americains, c'est aujourd'hui un lieu de villegiature pour de nombreux russes. Avec de nombreux restaurants ou les menus sont ecris et faits pour les russes. 

Le soir, nous visitons la fameuse walking street. Il y a en gros, en dehors des "body massage", deux types de bars.  Les bars a fille topless et les bars a gogo. Si le premier on peut le trouver en Europe, le deuxieme est plus surprenant. Vous entrez (Xia a encore reussi a negocier le prix) et au milieu de nombreux touristes de toutes les nationalites on vous montre differents shows aux noms evocateurs ou explicites. La seule chose qui est sure, c'est que si vous entrez dans un tel endroit, vous ne devez pas etre coince cote sexe. Ce sera le cas par exemple d'une americaine qui voyant ce que faisait une des filles, commence par dire un "oh my god !" Dix minutes apres elle etait partie. 

Nous commencons a nous dire avec Xia que nous avons eu raison de ne pas amener Neo ici. Certains couples se balladent toutefois sans probleme ici avec leurs enfants, avec tous ces bars a filles a ciel ouvert. Drole d'impression.

La Thailande est donc un pays d'Asie qui n'est peut etre pas mon prefere, car tres touristique, mais je retiendrai son incroyable cuisine et ses innombrables plats que nous avons pu manger dans la rue.